関節リウマチの発症に遺伝が関係していることはよく知られていて、確かなことです。 スエーデンでの10万人を超える全国データベースでの調査で、関節リウマチ患者の親子、兄弟、祖父母・孫は、非患者に比べて約3倍の発症率と報告されています(Frisell T, et al. Familial risks and heritability of rheumatoid arthritis: role of rheumatoid factor/anti-citrullinated protein antibody status, number and type of affected relatives, sex, and age. Arthritis Rheum. 2013 Nov;65(11):2773-82)。この数字は、実臨床でも納得感のある数字です。ただし、何%くらい遺伝が影響しているかはよくわかりません。 発症に関係のある遺伝子については、ヒト白血球高原(HLA)の遺伝子タイプとの関連がかなり以前から指摘されていたり、全遺伝子解析(ゲノムワイド解析)によって関連が予想される遺伝子が多く報告されていますが、病気そのものの解決にはつながっていません。 遺伝子の関連が確定的な遺伝病でも治らない病気は多いので、そう簡単なことではありません。ただ、大もとの原因はわからなくても、その後の関節炎が進む過程をコントロールすることが現在できるので、疾患治療はこの20年で驚くほど進歩しています。 原因がわかって病気が予防、治療できることに越したことはないですが、十分に治療が可能な今は、以前に比べてかなり良い状況といえます。
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