I. EL ESTABLECIMIENTO DE LA IGLESIA.
Cristo había dicho poco antes de ir a Jerusalén, "Sobre esta roca edificaré mi iglesia." (Mateo 16:18). Esta declaración es una evidencia del hecho de que la iglesia de Cristo no fue establecida antes de este tiempo. Zacarías da una declaración profética concerniente al tiempo cuando Cristo edificaría el templo del Señor y cuando empezaría su reinado (Zacarías 6:12,13). Esta profecía tiene doble significado:
1. El templo en construcción sería terminado por Zorobabel, y que en Jerusalén Josué y Zorobabel trabajarían juntos, en paz y concordia.
2. Pero es algo más que apunta al presente de entonces, a los días del Mesías, en cuyo reino y templo los papeles de Rey y sacerdote se cumplirían gloriosamente en aquel que los uniría en su propia majestuosa persona y ministerio.
Si podemos aprender cuando Cristo se sentó, entonces vamos a saber cuando empezó a reinar. Porque la profecía decía que se iba a sentar y reinar. ¿Entonces cuándo se sentó? (Hechos 2:29,30). Pedro en el día de Pentecostés, declaró que Cristo estaba sentado sobre su trono (Hechos 2:32-26). Entonces este es el tiempo cuando el templo del Señor, la iglesia, tuvo su principio. La razón por la que decimos que el templo de Dios es la iglesia es por lo que nos enseña Pablo en (2 Corintios 6:16).
Además, (Isaías 2:2,3) habla del establecimiento de la casa de Dios que es la iglesia (1 Timoteo 3:15) en los últimos días en Jerusalén. Posteriormente Cristo declara esto mismo en (Lucas 24:46-49; Hechos 1:7,8). Vemos el cumplimiento de estas profecías en (Hechos 2:1-5,16,17,36-42). De allí en delante se habla de la iglesia establecida (v.47). Así fue como y cuando la iglesia de Cristo fue establecida.
Por todo lo estudiado en este punto podemos concluir que la iglesia del Señor no fue establecida durante el ministerio terrenal de Cristo, sino en el primer Pentecostés posterior a la resurrección de Cristo.
II. SU PROGRESO.
Esta iglesia fue establecida sobre el fundamento de los apóstoles y profetas siendo la principal piedra del ángulo Jesucristo (Efesios 2:19,20). A los que formaban la iglesia se les llamó "cristianos" por primera vez en Antioquía (Hechos 11:26).
El Señor Jesucristo había dicho que los apóstoles iban a ser los portadores del evangelio comenzando en Jerusalén, Judea, Samaria y hasta lo último de la tierra (Hechos 1:6-8). Si seguimos el relato bíblico en lo relacionado con el progreso de la iglesia en el primer siglo aprenderemos que se cumplió al pie de la letra lo que Jesús había dicho: En los capítulos 8 al 12 de los Hechos, se describe el testimonio del evangelio en toda Judea y Samaria. En el capítulo 8, Felipe se dirige al norte de Samaria y después hacia el sur de Gaza, situada al sur de Judea. En el capítulo 9, Pablo se convierte y Pedro evangeliza Lida y Jope (al oeste de Judea, cerca del Mediterráneo). En el capítulo 10, Pedro recibe una visión en Jope y ministra en Cesarea, ambas ciudades sobre la costa del Mar Mediterráneo (Cesarea era la capital romana de Judea). En los capítulos 13-28 encontramos la dispersión de los testigos del evangelio hacia Asia Menor, Macedonia, Grecia y finalmente Roma.
La iglesia experimentó persecución por parte de los judíos y de los gobernantes romanos aproximadamente en el año 64 d. C. La razón fue porque los cristianos reconocían la autoridad de Cristo por sobre cualquier otra autoridad. Ellos le llamaron una extraña superstición que había llegado a las ciudades como a los pueblos. Pero la sangre de muchos cristianos fue la semilla del reino. Entre más severa era la persecución más el evangelio se propagaba (Hechos 8:1-4).
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