Michael Peter Balzary, más conocido como Flea, vivió la mayor parte de su vida en los Estados Unidos, pero es originario de Australia. Su familia se trasladó a Nueva York cuando era un niño, donde Flea y su hermana Karyn se sentían como extraños por su acento australiano, así que decidieron bromear a sus compañeros de clase. En su libro Fornication: The Red Hot Chili Peppers Story, Jeff Apter entrevistó al padre de Flea, Mick Balzary, quien afirmó que sus hijos inventaban palabras sin sentido y fingían hablar entre ellos en una lengua aborigen.
Desde entonces, se extendió el rumor de que Flea tenía un poco de sangre aborigen. No era en absoluto cierto, pero el rumor persistió incluso después de que se hiciera adulto, hasta el punto de que algunas personas creyeron que la canción Walkabout de los Red Hot Chili Peppers era una alusión a las raíces aborígenes de Flea.
Los primeros años de Flea en Estados Unidos fueron difíciles: sus padres se divorciaron y la familia se mudó a Los Ángeles unos años más tarde. El nuevo novio de su madre y luego padrastro de Flea, Walter Urban Jr., tenía problemas con el alcohol, lo que dificultó la vida de la futura estrella. Pero el gran amor de su padrastro por la música inspiró a Flea a dedicarse a este arte. Urban invitaba a sus amigos de jazz a tocar por horas, y a Flea le encantaba, especialmente ver a su padrastro actuar. Al hablar con The New York Times, Flea recordó,
"Recuerdo verle tocar cuando era un niño y la pasión con la que lo hacía. Atacaba a su instrumento con violencia, con los ojos cerrados y sudando, y se desvivía. [...] Me dio regalos que son una gran parte de lo que soy".
Esta influencia hizo que Flea se dedicara al jazz, y tenía tanto respeto por el género que no le importaban los demás. Su desprecio por el punk era tan grande, que odió el primer concierto que vio. Como aspirante a músico de jazz, su instrumento favorito era la trompeta, que empezó a tocar a los 9 años. Pero la visión de Flea sobre la música cambió después de conocer al futuro guitarrista de los Red Hot Chili Peppers, Hillel Slovak.
Cuando tenían 18 años, Flea, Slovak y el vocalista Anthony Kiedis vivían juntos en Hollywood, donde Slovak enseñaba a sus mejores amigos sobre la música que desconocían o descartaban. En Behind the Sun, un libro del hermano de Slovak, James, Flea hablaba del impacto que había causado Slovak y decía,
"Hillel fue una gran influencia en mi vida. Nunca hubiera empezado a tocar el bajo sin su influencia. Le admiraba".
Según Fornication, Flea llegó a admitir,
"Había escuchado música rock, pero me parecía estúpida. Cuando conocí a Hillel, empezó a ponerme mucha música rock, y me enganché con Led Zeppelin y Jimi Hendrix".
Muchas estrellas tienen nombres artísticos únicos. Flea antes era solo Michael Peter Balzary. Eso cambió cuando Balzary, Anthony Kiedis y Keith Barry, eran jóvenes y planeaban ir a esquiar. Decidieron darse apodos, y Balzary se convirtió en Flea. Luego, Barry se dio cuenta de que el nombre era perfecto porque era un reflejo de su carácter animado e imprevisible. Incluso Flea estaba de acuerdo.
Pero Flea no fue realmente Flea hasta que hizo una prueba para la banda de punk llamada FEAR. La influencia de Hillel Slovak cambió tanto su gusto musical que empezó a sentir un profundo respeto por el género del rock, y formar parte de la banda de Los Ángeles fue una oportunidad increíble. En la audición, le preguntaron su nombre al bajista y se asustó un poco porque quería sonar bien. En sus memorias, Acid for the Children, la estrella del rock dijo,
"Ya me habían llamado Flea, entre otros apodos, pero sin pensarlo, y queriendo parecer un rockero punk, solté: 'Soy Flea'".
A pesar de los nervios, el bajista superó la audición y se convirtió en el nuevo miembro de la banda. Desde entonces se le conoce como Flea.
Rumores sobre el origen étnico | 0:00
El padrastro y la música | 1:18
La influencia de Hillel Slovak | 2:06
Origen del emblemático nombre | 3:21
La mansión embrujada de Laurel Canyon | 4:32
El conservatorio de música de Flea | 5:33
Vuelta al colegio | 6:27
Pro-ambiente y anti-armas | 7:10
Las abejas de Flea | 8:25
No le importan los Grammys | 9:15
¿Otro libro? | 9:52
Actuación en cine y televisión | 10:39
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Негізгі бет La Verdad Oculta De Flea De Red Hot Chili Peppers
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