ANTES DA MORTE DO APÓSTOLO PAULO
A maior parte do livro de Atos dos Apóstolos é dedicada a narrar os empreendimentos missionários de Paulo, desde sua conversão quando estava a caminho de Damasco como perseguidor dos cristãos. O livro registra as viagens feitas pelo apóstolo, e deixa claro como ele foi usado pelo Senhor para espalhar o Evangelho pelas mais diversas cidades do mundo romano. Não é por menos que Paulo ficou conhecido como o “apóstolo dos gentios”, porque ele foi o principal responsável por levar a mensagem de Cristo para além do mundo judaico.
Mas sua carreira na fé foi marcada por sofrimento. Por várias vezes ele foi perseguido, maltratado, torturado e preso. O livro de Atos dos Apóstolos registra algumas dessas prisões de Paulo. Inclusive, o livro de Atos termina com Paulo preso durante dois anos em Roma, enquanto aguardava poder comparecer diante do imperador. Ao que parece, esse período de prisão de Paulo deve ter ocorrido entre 60 e 62 d.C.
A maioria dos estudiosos acredita que essa não foi a última prisão do apóstolo Paulo. Na verdade, o próprio apóstolo tinha esperança de ser inocentado e liberado desse aprisionamento (Filipenses 1:25; 2:24; Filemon 1:22). Os estudiosos sugerem que provavelmente Paulo foi libertado antes de 64 d.C., e pôde continuar seu ministério. Ao que parece, depois disso ele visitou a Grécia, especialmente Nicópolis e Tessalônica, também a Ilha de Creta e as cidades de Éfeso, Trôade e Mileto, na Ásia Menor (cf. Tito 1:5; 3:12; 2 Timóteo 1:18; 4:10-20).
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