Le roman La Lettre écarlate de Nathaniel Hawthorne nous raconte une histoire sur la stigmatisation et le péché. Cela permet à l’auteur d’explorer d’autres thèmes tels que la culpabilité, la nature humaine et les problèmes du puritanisme.
Bien qu’écrit au XIXe siècle, les réflexions et le développement des personnages sont toujours d’actualité.
Nous vous expliquons pourquoi dans cette analyse et ce résumé de La Lettre écarlate !
La lettre écarlate: résumé court
Un douanier de la ville de Salem, dans le Massachusetts, trouve dans le grenier un vieux paquet marqué d’un A écarlate. A l’intérieur se trouve le manuscrit d’une histoire. Le narrateur décide d’utiliser les papiers et de les organiser pour écrire lui-même une histoire complète. Un procédé, celui du manuscrit caché, également utilisé par Cervantès dans Don Quichotte.
L’histoire remonte au 17e siècle. À Boston, une femme, Hester Prynne, est punie pour adultère. Dans ses bras, Hester porte Pearl, son petit bébé. Sur sa poitrine, et en permanence, elle doit toujours porter la lettre « A » brodée sur ses vêtements.
Hester est à Boston depuis plus de deux ans. Elle y a été envoyée par son mari, le médecin anglais Roger Chillingworth, qui est resté en Europe et a promis de se rendre prochainement en Nouvelle-Angleterre. Mais il n’est jamais arrivé. Ou du moins pas jusqu’à présent, car il revient au moment même où sa femme est publiquement reconnue comme adultère et mère d’un enfant bâtard. Lorsqu’il parvient à lui parler seul à seul, Roger demande à Hester de ne rien dire sur le fait qu’il est son mari, car il veut se protéger des regards critiques. Il lui demande également de lui révéler le nom de son amant, mais Hester refuse.
Cependant, Chillingworth, devenu le médecin de la communauté, découvre sept ans plus tard qui est cet amant. Le père de Pearl s’avère être l’un de ses patients, le révérend Dimmesdale. Roger décide alors de se venger.
Hester, qui, malgré le « A » qu’elle porte toujours, a fini par s’attacher la ville, tente de reprendre le cours de sa vie. Pearl a grandi et commence à poser des questions. Mais sa mère évite de lui donner des réponses claires.
De son côté, Dimmesdale n’a jamais cessé de vivre dans la culpabilité et se sait pécheur. Hester se rend compte de sa souffrance et du pouvoir que Roger a sur lui, elle décide donc de lui dire la vérité sur l’homme qui était son mari. Elle propose également à Dimmesdale de s’enfuir ensemble, avec Pearl, en Europe.
Dimmesdale reprend des forces et de l’espoir après cette conversation avec Hester. Il accepte de s’enfuir. Mais d’abord, il doit faire un sermon important à la communauté.
Le jour du sermon arrive. Hester est heureuse car elle sait qu’elle va bientôt sortir de là et se débarrasser du « A ». Cependant, elle se rend compte que Roger est au courant de ses plans d’évasion.
Alors, tout se passe très vite. À la fin de son sermon, mû par une sorte de force rédemptrice, Dimmesdale monte à l’échafaud où sont jugés les pécheurs et demande à Hester et Pearl de l’accompagner. Avec eux, les gens prennent conscience de la vérité qu’ils n’ont jamais voulu voir. Dimmesdale est le père de Pearl et l’amant de Hester. Lorsque son péché a été confessé et que Pearl n’est plus son secret inavouable, le révérend tombe raide mort.
La Lettre écarlate: résumé chapitre par chapitre
La Lettre écarlate est divisée en vingt-quatre chapitres.
Chapitre 1
Dans le Boston du XVIIe siècle, des hommes et des femmes attendent devant la prison vieillissante de Cornhill. Les mauvaises herbes envahissent l’endroit, à l’exception d’une rose qui pousse sur le côté de la prison et qui, note le narrateur, est une métaphore du conflit moral que l’on verra grandir tout au long du roman.
Chapitre 2
Les puritains rassemblés devant la prison réclament à cor et à cri un procès sévère pour Hester, qui a été accusée d’adultère.
La porte de la prison s’ouvre et, accompagnée d’un gardien, Hester apparaît. Elle porte dans ses bras un bébé de trois mois, avec lequel elle tente de couvrir le « A » écarlate brodé sur sa poitrine, indiquant qu’elle est adultère. Malgré la honte que lui inspirent les regards de ses concitoyens, Hester sourit, essayant de cacher ce qu’elle ressent.
Les femmes chuchotent qu’elle a toujours été habile à l’aiguille et que même la robe et les broderies qu’elle porte dans ces horribles circonstances lui conviennent.
Hester arrive à l’échafaud du jugement, placé au milieu de la place. En punition, elle doit rester debout pendant trois heures, en montrant bien le « A » écarlate. Par la suite, elle devra continuer à porter ce signe sur ses vêtements, même si elle pourra vivre en liberté.
La protagoniste pense alors à l’homme qui l’a envoyée en Nouvelle-Angleterre, depuis l’Europe, en lui promettant qu’il viendrait bientôt la chercher. Une chose qui n’est pas encore arrivée.
Chapitre 3
Parmi la foule, toujours debout sur l’échafaud, Hester disting...
Негізгі бет Résumé de « La lettre écarlate » de Nathaniel Hawthorne
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