La fabuleuse histoire de l'Univers -
Du Big Bang au Big Freeze
de Jean-Luc Robert-Esil
D'où viennent les étoiles et les planètes ? Qu'est-ce que l'horizon d'un trou noir ? L'Univers est-il infini ? Y a-t-il de la vie ailleurs ? Depuis que nous avons conscience du monde, nos regards sont tournés vers le...
Avant-propos:
Nous, pauvres humains, sommes comme un nourrisson perdu
dans un berceau beaucoup trop grand, et qui s’endormirait
recroquevillé dans un coin du lit à la recherche du contact
rassurant des bornes de son petit monde. Tout comme cet
enfant, nous n’avons de cesse que d’effleurer les limites de
l’Univers! C’est bien pourquoi l’astronomie est beaucoup plus
qu’une science : elle est notre lien génétique avec l’Univers,
cette entité d’où provient toutes choses, jusqu’à notre substance même.
Un jour, nous devrons y replonger, lorsqu’un
Soleil trop brûlant aura rendu inhabitable notre petite planète.
Depuis que nous avons conscience de nous-mêmes et du
monde, nos regards sont tournés vers le ciel. Et voici qu’il y a
près de soixante ans, le vieux rêve d’Icare est devenu réalité
quand un jeune pilote de l’armée de l’air soviétique atteignit l’espace
à bord d’un vaisseau spatial rudimentaire.
Mais pour approcher le ciel d’encore plus près, c’est à l’astronomie
qu’il faut s’en remettre. À son service, des yeux électroniques
scrutent le ciel avec un formidable pouvoir de perception, si
bien que l’Univers est devenu, comme le disait l’écrivain et
scientifique français Bernard Le Bovier de Fontenelle : «un
grand spectacle qui ressemble à celui de l’opéra ».
C’est cette joie de faire connaître ce patrimoine incomparable
qui nous a incités à rédiger La Fabuleuse Histoire de l’Univers.
Mais il s’agit aussi de rendre hommage à toutes ces femmes
et tous ces hommes habités par la même passion et la même
fascination pour ce spectacle incomparable que nous offre le
ciel. C’est grâce à tous ces visionnaires que nous discernons
maintenant le Deus ex machina qui œuvre en coulisse…
Certains des événements que nous relatons ont été sélectionnés
en raison de leur caractère universel, tels ceux se déroulant au tout début
de l’Univers ou au cours de ses fins possibles. D’autres tiennent plus à notre
situation particulière au sein du Système solaire, de la formation de notre étoile
jusqu’à sa fin programmée. Enfin, beaucoup s’inscrivent dans
un laps infiniment plus bref, celui des temps historiques, où
depuis moins de quatre siècles, les événements marquants
s’enchaînent de plus en plus vite.
Ainsi, ce n’est qu’à la fin du xviie siècle que nos sociétés
européennes, sûres d’elles et dominatrices, établissaient (à
grand-peine) la différence entre astrologie et astronomie et
commençaient à admettre que l’Univers pourrait bien être
infini, voire peuplé d’une infinité de mondes semblables au
nôtre. Plus incroyable encore, pour la majorité des savants du
xixe siècle, l’Univers tout entier se résumait à notre galaxie,
la Voie lactée. Enfin, dans les années 1990, nous ne savions
rien de l’accélération de l’Univers et de l’énergie sombre qui
en serait la cause. Aujourd’hui pourtant, tous les spécialistes
sont persuadés que cette entité (encore mystérieuse) compte
pour les trois quarts du contenu en énergie de l’Univers…
Un mot sur nos choix scientifiques ou historiques. Dans
certains cas, ils reflètent ce qu’il est convenu d’appeler un
« consensus général » ; dans d’autres, nous avons été amenés
à prendre parti entre plusieurs interprétations ou hypothèses,
parfois aussi bien étayées les unes que les autres…
Негізгі бет Rencontre avec Jean Luc ROBERT ESIL à la Médiathèque de l'hôpital universitaire Robert-Debré
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