La découverte de l'extraordinaire système planétaire TRAPPIST-1
Depuis des siècles, l’homme s’interroge sur l’existence d’autres mondes abritant la vie dans
l’Univers. En 2015, une équipe d’astronomes de l’Université de Liège et leur petit télescope au
nom bien Belge, TRAPPIST, ont apporté une contribution majeure à la résolution de cette
question en découvrant trois planètes similaires en taille à la Terre en orbite autour d’une toute
petite étoile située à 40 années-lumière dans la constellation du Verseau. Avec l’aide de
télescopes plus puissants, l’équipe liégeoise a pu montrer en 2016 que ce système planétaire,
baptisé TRAPPIST-1, abritait en fait non pas trois mais sept planètes de taille terrestre, et que
trois d’entre elles étaient potentiellement habitables, c’est-à-dire que leurs conditions de
surface pourraient être propices à l’existence de vie. A ce jour, ce sont des milliers de systèmes
exoplanétaires qui ont été découverts, la plupart par des télescopes bien plus coûteux que
TRAPPIST, mais aucun de ces systèmes n’est aussi extraordinaire et fascinant que TRAPPIST-1.
Ce qui le rend si spécial, ce n’est pas seulement le nombre record de planètes de taille terrestre
qu’il abrite, mais le fait que nos télescopes les plus puissants, dont le fameux télescope spatial
James Webb, sont ou seront capables de détecter l’éventuelle présence d’atmosphères autour
de ces planètes, et, qui sait, d’y découvrir de possibles traces chimiques de vie.
Lors de cette conférence exceptionnelle, la découverte historique de TRAPPIST-1 nous sera
relatée par les astronomes liégeois Michaël Gillon, le chasseur d’exoplanètes à l’origine de la
découverte, et Emmanuël Jehin, le directeur du projet TRAPPIST. Ils nous parleront également de
leur métier passionnant, de l’utilisation de TRAPPIST … mais aussi de leur amour des bières trappistes 😉
Présentation des conférenciers :
Emmanuel Jehin défend en 2000 une thèse de doctorat au Département d'Astrophysique de l'Université de Liège, sur la composition chimique des plus anciennes étoiles de la Galaxie, à la suite de quoi il passe sept ans au Chili en tant qu'astronome à l'Observatoire Européen Austral (ESO).
De retour en Belgique, c’est comme chercheur qualifié FNRS et en collaboration avec Michael Gillon qu’ils mettent en place le projet TRAPPIST, qui n’est pas un acronyme cistercien mais celui de TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope, petits télescopes dédiés aux planètes en transit et aux planétésimaux. Enfin, Emmanuel Jehin est responsable du Groupe Astronomie de Spa, le plus important club d’astronomes amateurs du Royaume en terme d’adhérent, et dont le dynamisme n’est plus à démontrer.
Mathilde Timmermans, après un master en sciences spatiales à l’ULG, prépare depuis 2020 une thèse en exoplanétologie sous la direction de Michael Gillon. Thèse dont le sujet est la détection et l’étude de super-terre par la méthode des transits. Dans le cadre de ce travail elle est associé aux groupe de travail TRAPPIST, EXOTIC et SPECULOOS.
Cette video reproduit une partie de la conférence donnée à l'Hotel de Ville de Chimay le 3 mai 2024, en présence de la Princesse Françoise et du Prince Philippe de Chimay, et de plusieurs représentants de la Ville dont le Bourgmestre Denis Danvoie.
Nous remercions vivement nos partenaires qu'ont été la Ville, le Chateau, et l'Abbaye sans oublier le Centre culturel de Chimay et les valeureux membres bénévoles du CNABH qui ont œuvré à la préparation et au bon déroulement de cette soirée.
Негізгі бет TRAPPIST-1 avec Emmanuel Jehin et Mathilde Timmermans
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