A história das Testemunhas está dividida em quatro períodos que coincidem com os quatro presidentes que lideraram o movimento até 1992:
• Charles T. Russell (1852-1916) foi o fundador da Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence (Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo) em 1879, e a Sociedade Torre de Vigia de Tratados de Sião em 1884, cujo nome, mais tarde, foi mudado. Além de seus discursos e artigos, Russell escreveu os 6 volumes de Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras) (originalmente Millennial Dawn, ou Aurora do Milênio) publicado entre 1886 e 1904.
• Juiz Joseph F. Rutherford (1869-1942), (sob a sua liderança adotou-se o nome de Testemunhas de Jeová em 1931), foi um escritor prolixo. Além dos seus discursos e artigos, ele escreveu em média um livro por ano. Várias reinterpretaçòes da doutrina e das Escrituras marcaram a sua administração. Rutherford tornou-se o novo oráculo da mensagem de Deus para esta era, e os escritos e interpretações de Russell foram com freqüência rejeitados e negligenciados por não serem coerentes com a nova corrente de pensamento. Por volta de 1938 as congregações independentes, da época de Russell, ficaram debaixo do controle Teocrático (sujeitos à sede da Sociedade de Brooklyn).
• Nathan H. Knorr (1905-1977), sucedeu Rutherford em 1942 após a sua morte - oficialmente assumiu a liderança das Testemunhas, então um movimento com pouco mais de 115.000 adeptos. Knorr demonstrou a sua habilidade organizacional e sob a sua direção houve um grande crescimento em número de membros, evangelização, construções e publicações. Entretanto, foi durante a sua administração que a Sociedade sofreu um de seus maiores reveses: o fiasco de sua profecia de que a guerra do Armagedom aconteceria em 1975, o que resultou em desilusão para muitos dentro do movimento.
• Frederick W. Franz (1894-1992), vice-presidente da Sociedade, sucedeu Knorr após a morte deste. Enfrentou um forte movimento de dissidentes dentro da organização e ao mesmo tempo incentivou seu crescimento e renovação. Foi substituído por Milton Henshel, (1992-2003) que em 1939 já era membro de Betel. Pouco tempo depois foi nomeado secretário do Presidente da Watchtower, Nathan H. Knorr. Em 30 de Dezembro de 1992 foi escolhido para suceder a Frederick W. Franz na Presidência da Watchtower Society. Henschel foi presidente das Testemunhas de Jeová até 7 de Outubro de 2000, altura em que ocorreu uma reorganização na liderança e Don Adams passou a ser o novo homem forte da organização. Morreu em 22 de Março de 2003.
A Torre de Vigia no Brasil
De acordo com a história oficial da Sociedade, os ensinos da Torre de Vigia chegaram a este país através de alguns marinheiros brasileiros que encontraram as Testemunhas de Jeová em Nova York em 1920. O primeiro representante da Torre de Vigia veio para o Brasil em 1922.
O Brasil ocupa o segundo lugar (a nível mundial) em número de batizados das Testemunhas de Jeová (depois dos Estados Unidos).
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Негізгі бет Quando surgiram as Testemunhas de Jeová? - Introdução - Aula 1
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